月が地球の影にすっぽりと隠れる皆既月食(かいきげっしょく)が、来月（９月）８日未明に、全国の広い範囲で見られます。全国で皆既月食が見られるのは、およそ３年ぶりです。

月食は、太陽・地球・月が一直線に並ぶ天体現象で、皆既月食は、月全体が地球の影に完全に隠されますが、皆既中(かいきちゅう)も月は完全に真っ暗にはならず、地球の大気を通過した太陽の赤い光を受けて、赤銅色(しゃくどういろ)に見えるのが特徴です。

今回の皆既月食は、７日の夕方に昇った満月が、真夜中を過ぎ、日付が変わった午前１時２７分頃に、上の方から欠け始め、午前２時半に皆既食(かいきしょく)が始まります。そして、午前４時前に皆既食が終わり、月は光を取り戻し始め、空が白み始めた午前５時前に、元の満月の姿に戻ります。

月食の進み具合、進行時刻は、見る場所に関わらず同じですが、月の見える高さは異なります。和歌山市では、欠け始める頃は、月は、南西の中空(ちゅうくう)にありますが、徐々に西に傾き、皆既食が始まる頃は３５度、月が元通りになる頃には、西の空で１０度以下と、かなり低くなります。そして、月食が終わった４０分後には、日の出を迎えることから、すでに空が白み始めています。

なお、次に、日本で皆既月食が見られるのは、半年後の来年（２０２６年）３月３日です。