ＪＲ西日本は、紀勢線で運行しているパンダをラッピングした特急「パンダくろしお」に、新しいデザインとなる「Ｕｔｏｐｉａ() Ｓｍｉｌｅ（ユートピア・スマイル）()トレイン」を加え、来月（１１月）から運行することになりました。

紀勢線の特急「パンダくろしお」は２０１７年から運行されていて、２８７系の車体に、白浜町のアドベンチャーワールドにいたジャイアントパンダなどの動物をラッピングしているほか、先頭車両のヘッドライトの周りに黒い丸を描いて、ジャイアントパンダの顔のような可愛いデザインが人気を博しています。

新たに登場するユートピア・スマイルトレインは、人気アニメ「ヤッターマン」のボスキャラ・ドロンジョのキャラクターデザインで知られる、世界的なイラストレーター・天野喜孝()（あまの・よしたか）さんが基本デザインを手掛けていて、多様な人や生き物、自然が調和しながら生きる未来の世界をテーマに、ジャイアントパンダやキリン、ライオン、ゾウなどの動物たちが、柔らかなタッチで描かれています。先頭車両にも、子どものジャイアントパンダが愛嬌を振りまくイラストがデザインされ、かわいらしさが増しています。

ＪＲ西日本では、１１月１１日・火曜日からパンダくろしお・ユートピア・スマイルトレインの運行を開始する予定で、多くの利用を呼びかけています。

また、１１月１１日の午前７時１５分に、ＪＲ新大阪駅２番のりばで出発式が行われ、デザインを手掛けた天野喜孝さんら関係者が出席して、ユートピア・スマイルトレインの一番列車を見送る予定です。