世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道(さんけいみち)」の一つ、「町石道(ちょういしみち)」をたどる「高野参詣道 町石道 登山」がきょう（２４日）、７年ぶりに開催され、健脚自慢の参加者およそ千人が、九度山町の慈尊院(じそんいん)から、およそ２１キロ先にある高野山の聖地、壇上伽藍(だんじょうがらん)を目指しました。主催は、県や周辺自治体、市民団体などでつくる実行委員会で、新型コロナの感染拡大や天候の影響などで、２０２０年以降、中止されていました。

町石道は、麓から高野山へ通じる７つの参詣道の表参道で、供養塔と同じ、五輪卒塔婆(ごりんそとば)の形をした、高さ３メートルほどの石柱が、およそ１０９メートル＝１町(ちょう)ごとに１８０基並んでいます。普通に歩くと、６時間から７時間程度かかる道のりで、かつての参詣者は、並んでいる石柱を拝みながら歩いたと伝えられています。

初めて参加したという和歌山市の２６歳の医師の女性は、「昔の参詣者を思い浮かべながら最後まで頑張ります」と話していました。