徳川家康をまつる、和歌山市の紀州東照宮の例大祭「和歌祭(わかまつり)」が、きょう（１５日）行われ、神輿(みこし)や時代行列が賑やかに練り歩きました。

和歌祭は、江戸初期の１６２２年から家康の命日にあわせて毎年５月に行われていて、ことし（２０２２年）で４００年を迎えました。

まつりは、きょう午前８時、家康のみたまを乗せた神輿が男衆(おとこしゅう)に担がれ、紀州東照宮の急な１０８段の石段を勇壮に降りる「神輿おろし」でスタートしました。

続いて、正午からは和歌山城の周辺で「渡御行列(とぎょぎょうれつ)」が行われ、神輿や山車(だし)のほか、華やかな装束を着た踊りや芸能のグループおよそ１０００人が、演舞などを披露しながら練り歩きました。

渡御行列は例年は、紀州東照宮や和歌浦一帯で行われていますが、ことしは四百年を記念して、和歌山市本町(ほんまち)のフォルテワジマ前から公園前を経て和歌山市役所前まで行列しました。

さらに、今回は特別ゲストとして、テレビの時代劇で八代将軍・徳川吉宗(とくがわ・よしむね)を演じた俳優の松平健(まつだいら・けん)さんを迎え、吉宗が白馬に乗って渡御行列を先導するアトラクションが行われ、沿道の見物客を喜ばせました。

兵庫県宝塚市から来た女性は「こちらに手を振って笑顔を見せてくれました。優しくて素敵な方でした」と興奮した様子で話していました。

主催者によりますと、今回はおよそ５万人が訪れたということです。なお、きょうは会場の西の丸広場近くで、清涼飲料大手のアサヒ飲料が、参加者に飲み物を配布しました。