ＪＲ紀勢線の白浜と新宮の間で去年１１月から実施している特急「くろしお」の増便実証実験について、利用者は横ばいの状況であることがわかりました。ＪＲ西日本では増便の実証実験を来年（２０２７年）２月まで延長するとともに、乗り放題の特急券を発売するなどしてさらなる需要の掘り起こしを図りたい考えです。

ＪＲ西日本がきょう（９日）午後、実証実験開始から３か月間の利用状況と、今後の取り組みを発表しました。それによりますと、去年（２０２５年）１１月から特急くろしおの平日の運行を１往復増やした結果、１日あたりの利用者数は、
１１月は前の年と比べて６０人増えましたが、１２月は４人、１月は３人の増加に留まりました。
ＪＲでは、増便した列車への利用はあるものの、その多くが前後の列車から移ったとみていて、全体の利用者数はほとんど増えていないと分析しています。こうした状況を受け、ＪＲは国の補助金を活用した実証実験を来年（２０２７年）２月２５日まで延長することを決めました 。ＪＲでは「数字だけを見ると白浜～新宮の単独維持は難しい水準」との厳しい認識を示しつつも、これからの季節の動向や観光プロモーションの効果をあわせて見ていきたいとしています。また、実証実験の終わる来年２月以降については、利用の少ない定期列車の見直しも含め、どの列車を残していくべきか、和歌山県や沿線自治体と議論を深める方針です。また、来月（４月）１日から、白浜・新宮間が１か月間、乗り放題となる「紀南くろしお乗り放題特急券」を発売します。現在、この区間の通勤・通学客で特急を利用する人は少ないとのことですが、定期券と組み合わせて気軽に利用してもらうことで、新たな需要を掘り起こしたい考えです。