夏の全国高校野球は、きょう（２０日）、準決勝が行われ、和歌山の智辯和歌山は、神奈川の横浜に７対１で勝ち、全国制覇を果たした２０２１年以来、５年ぶりの決勝進出です。

この試合、先制したのは横浜で、１回表、智辯和歌山の先発・エースの和気(わき)を攻め、１アウトから、ヒットとエラーで、ランナー１塁・２塁とし、４番・川上(かわかみ)のタイムリーヒットで、１点を奪いました。さらに、このあと、デッドボールで、１アウト満塁としましたが、智辯和歌山の和気が後続を断ちました。

対する智辯和歌山は、１回、２回とランナーをスコアリングポジションに進めながら、あと１本が出ず、得点できませんでしたが、３回裏、横浜の先発、エースの織田(おだ)から、２番・荒井(あらい)、３番・井本(いもと)の連打で、ノーアウト１塁・２塁のチャンスを作り、４番・山田(やまだ)の３塁線を破るタイムリー２塁打で１点を挙げ、同点としました。さらに５番・楠本(くすもと)が、ライトオーバーの３ランホームランを放って、４対０とリードを広げ、横浜の織田をマウンドから降ろしました。

智辯和歌山は７回裏にも、横浜２人目の左腕・小林(こばやし)から、６番・楠本(くすもと)、代打・井戸本(いどもと)の連続タイムリーなど、４本のヒットを集めて３点を追加、試合を決めました。

守っては、智辯和歌山の先発・エースの和気(わき)が、８回まで横浜打線を４安打に抑えて、反撃の隙を与えず、最終回も２番手の久葉(くば)が、ランナーは出しましたが得点を許さず、結局、智辯和歌山が、７対１で横浜を破り、全国制覇を果たした２０２１年以来、５年ぶりの決勝進出を決めました。

試合後、智辯和歌山の中谷仁(なかたに・じん)監督は「きょうの試合は、和気のピッチングに尽きると思います。逃げることなくバッターに向かっていく姿勢は、野手陣も勇気づけられるというか、さすがエースだと頼もしく見えました。試合をするたびに成長し、自信を持って戦えていると感じるので、甲子園はすごい場所だなと改めて思います。５年前のコロナの時に、観衆の中でやれない悔しさとか、いろいろあったのですが、ここに返ってきてこの大観衆、この甲子園でやれることに幸せを感じて、あさってに向けて準備したいと思います」と話しました。

また、８回まで横浜打線を４安打に抑えた智辯和歌山のエース・和気(わき)投手は、ピッチングを振り返るとともに決勝戦に向けて「横浜と対戦できることを喜びに感じながら思い切って投げました。野手が点を取ってくれたので、とにかく、ストライクを先行して、いいテンポで投げられたので、良かったと思います。とうとう来たなという感じで、みんなが目指していた場所だったので、最後は全員で思い切って、笑顔で終わりたいと思います」と話しました。

和歌山放送では、あさって（２２日）の決勝戦も、甲子園球場から、実況生中継でお伝えします。
（了）